Alergologie și imunologie

Alergologia este o specialitate a medicinei care se ocupă cu studiul, diagnosticarea și tratamentul alergiilor, alergiile alimentare, respiratorii și cutanate fiind printre cele mai frecvente. Alergiile sunt răspunsul sistemului imunitar la anumite substanțe, cunoscute sub numele de alergeni. Pentru majoritatea oamenilor, aceste substanțe sunt inofensive. Cu toate acestea, unele persoane au reacții alergice atunci când sunt expuși la ele. Alergenii se găsesc în anumite alimente, în aer (cum ar fi polenul, poluanții atmosferici, mucegaiurile), în obiectele de zi cu zi (așternut, obiecte metalice etc.), în medicamente, în veninul anumitor insecte și în blana sau pielea animalelor domestice (cum ar fi câini, pisici și cai).

Când ar trebui să apelăm la un consult de alergologie?

Deși, în mod normal, este recomandat să se consulte în prealabil medicul de familie sau un medic generalist, ar trebui să îți faci o programare la un medic specialist în alergologie dacă:
• suferi de o tulburare cronică (cum ar fi rinită, bronșită, astm, eczeme, urticarie, erupții cutanate, conjunctivită) care poate fi cauzată de alergeni; • dacă există semne de reacții alergice severe, cum ar fi umflarea țesuturilor faciale, probleme de respirație sau pierderea cunoștinței, caz în care trebuie solicitată imediat asistență medicală de urgență.

Care sunt cauzele și simptomele asociate alergiilor?
Peste 90% dintre alergii sunt cauzate de anumite alimente, precum laptele de vacă, ouă, grâu, soia, arahide sau pește. Factorii de mediu, precum și produsele chimice de sinteză sunt și ele răspunzătoare de o bună parte dintre aceste alergii.

Principalele cauze ale reacțiilor alergice includ:
• alergeni prezenți în aer, cum ar fi polenul, părul de animale, acarienii și mucegaiul;
• unele alimente, cum ar fi ouă, lapte, pește, fructe de mare, nuci, arahide, grâu și soia;
• mușcături de insecte, cum ar fi înțepăturile de albine sau viespi;
• anumite medicamente;
• substanțe care irită pielea, cum ar fi nichelul și latexul;
Simptomele alergiei sunt semnele fizice ale unei reacții alergice cauzate de eliberarea de neurotransmițători (de exemplu histamina) atunci când alergenii intră în contact cu anticorpii.

Părțile corpului cel mai des afectate de alergii sunt:
• Nasul, care poate deveni înfundat și prezenta simptome de umflare a mucoaselor nazale, strănut și scurgere de lichide (rinită alergică).
• Căile respiratorii inferioare, care provoacă dificultăți de respirație (iritare, bronhoconstricție, crize de astm).
• Ochii, care se pot înroși și la nivelul cărora persoanele afectate de alergii pot suferi de mâncărimi și lăcrimare excesivă (conjunctivită alergică).
• Pielea, care poate fi afectată în diferite moduri, de la roșeață până la descuamare (dermatită alergică, cum ar fi eczema sau urticaria sau dermatita de contact).

Pe lângă părțile corpului menționate mai sus, pot apărea și alte simptome la nivelul cavității bucale (de exemplu, umflarea buzelor sau a limbii), feței și gâtului. Severitatea reacției poate varia semnificativ de la o persoană la alta, de la o erupție cutanată ușoară la șoc anafilactic, care este o reacție alergică ce poate pune viața în pericol.
Alergiile la nichel provoacă dermatită de contact. Această alergie este adesea declanșată atunci când oamenii poartă cercei sau ceasuri sau folosesc alte obiecte metalice. Cu toate acestea, având în vedere că nichelul este un metal foarte comun, simptomele pot fi declanșate și de contactul cu obiecte de zi cu zi (cum ar fi cheile, banii și mânerele ușilor).
În ceea ce privește alergiile alimentare, alergiile la ouă sunt printre cele mai frecvente, în special la copii. Simptomele includ urticarie, rinită alergică, probleme digestive (de exemplu, crampe, greață și vărsături), tuse și dificultăți de respirație.

Cum decurge un consult de alergologie?
În primă fază, medicul specialist în alergologie începe prin a întreba pacientul despre simptomele manifestate și situațiile care le declanșează. De asemenea, medicul alergolog va pune întrebări pacientului cu privire la mediul de acasă și de la locul de muncă, istoricul medical și tratamentele urmate. Ulterior, pentru a identifica ce substanțe ar putea cauza alergia, medicul specialist în alergologie va efectua anumite teste, aceasta fiind principala modalitate de a pune un diagnostic și a prescrie un tratament.