Terapia ocupațională este arta și știința direcționării individului marcat de boală sau dizabilitate spre participarea la anumite activități pentru a-și reface, întări sau îmbunătăți performanțele, spre a facilita însușirea acelor abilități și funcții care sunt necesare pentru adaptare și productivitate și diminuarea sau corectarea patologiei, pentru menținerea stării de sănătate.

Rolul profesiei de practician al terapiei ocupaționale este de a dezvolta însușiri, alități, abilități, beneficiarii fiind persoane care au întâmpinat probleme ale capacității de funcționare în orice perioadă a dezvoltării individuale, fizice sau psihice.

Spectrul de acțiune al terapiei ocupaționale include probleme fizice, psihice, cognitive, psihologice și psihosociale.

Practicianul terapiei ocupaționale învață principiile generale aplicabile tuturor acestor dizabilități.

Domeniul de aplicare și activitate a practicianului de terapie ocupațională este de Ia pediatrie până la secțiile de geriatrie, într-o paletă largă de metode ce variază de Ia o consultație unică până la cure de tratament, pe termen scurt până la reabilitare și ajustare pe termen îndelungat.

Terapia ocupațională se concentrează pe următoarele directii: • încredere în sine, stimă de sine
• abilitatea de a lua decizii
• responsabilitate pentru propria persoană
• toleranța la frustrare
• gestionarea fricii, tensiunii și agresivității
• exprimarea emoțiilor
• dezvoltarea constientizării corpului
• concentrare și perseverență
• contactul cu realitatea
• structurarea vieții de zi cu zi
• contact social și abilități de comunicare
• dezvoltarea potențialului creativ și a vitalității

Terapeutul ocupațional se axează pe de două aspecte fundamentale, si anume:
• să realizeze însusirea de către subiect a unei deprinderi pierdute sau cu un nivel scăzut de funcționare;
• să contribuie la învățarea de noi deprinderi și abilități de către subiect, menite să le compenseze pe cele care au dispărut din diverse motive. Terapia ocupațională înseamnă o șansă în plus pentru o viață independentă pentru copiii neurodiversi.

Recuperarea prin terapie ocupațională îmbracă mai multe forme: terapia prin învățare, ludoterapia și ergoterapia. Pentru a atinge un nivel înalt de calitate a vietii, oamenii trebuie să fie capabili să acționeze în orice situație.
Terapia ocupațională oferă indivizilor abilitatea de a trăi independent, chiar dacă nu sunt perfect sănătoși din punct de vedere fizic sau psihic.